Externalités

Les coûts externes sont en réalité les coûts engendrés par ce que les économistes appellent les externalités. L’externalité désigne une situation économique dans laquelle la consommation ou production d'une personne ou entreprise ayant un effet/impact positif ou négatif sur la situation d'autres personnes ou entreprises, sans que ces derniers soient totalement compensés/aient à payer pour les dommages/bénéfices.

Selon Meade (1952), il existe plusieurs types d'externalités :

Selon l'acte économique provoquant l'externalité :

1. L'externalité de production désigne l’amélioration ou la détérioration du bien-être ressenti par l’autre « agent » (B), non indemnisé, suite à l'activité de production de l’agent A. C'est le cas par exemple des émissions de particules polluantes pour le voisinage (agent B) rejetées par la production de certains produits par des entreprises (agent A).

2. L'externalité de consommation est l’amélioration ou la détérioration du bien-être ressenti par l’agent B, non indemnisé, suite à une consommation de l’agent A. Un exemple serait l'utilisation (consommation) d'une route par plusieurs automobilistes (agents A) entraînant des nuisances sonores pour les habitations environnantes (agents B) ou encore un ralentissement du trafic nuisible pour les autres automobilistes selon l'exemple de Max Blouin.

Selon les effets économiques des externalités :

1. Les externalités positives désignent les situations où un acteur B est favorisé par l'action de A, sans qu'il ait à payer pour le bénéfice apporté. L'exemple le plus connu d'externalité positive est donné par Meade (1952); il s'agit de l'amélioration de la productivité d'un verger par l'activité de production d'un apiculteur situé à proximité. La présence des abeilles va bénéficier au producteur de pommes sans que ce dernier ait à payer pour l'avantage procuré.

2. Les externalités négatives désignent les situations où un acteur B est défavorisé par l'action de A sans qu'il en soit compensé. La plupart des externalités sont négatives et ce, qu'elles soient de production ou de consommation. La consommation d'un bien empêche généralement sa consommation par un tiers, etc.